Olympics 2028 : దాదాపు 128 సంవత్సరాల సుదీర్ఘ విరామం తర్వాత ఒలింపిక్ క్రీడల్లోకి క్రికెట్ అధికారికంగా అడుగుపెడుతోంది. చివరిసారిగా 1900లో మాత్రమే ఒలింపిక్స్లో భాగమైన క్రికెట్ను, 2028లో అమెరికాలోని లాస్ ఏంజెల్స్ (LA28) వేదికగా జరగబోయే విశ్వక్రీడల్లో మళ్లీ చేర్చారు. ఈ చారిత్రాత్మక పునరాగమనం వేళ ఇంటర్నేషనల్ క్రికెట్ కౌన్సిల్ (ICC) అత్యంత కీలకమైన అర్హత ప్రమాణాలను (Qualification Criteria) అధికారికంగా ప్రకటించింది. ఈ టోర్నమెంట్లో పురుషులు, మహిళల విభాగాల్లో చెరో 6 జట్లు మాత్రమే తలపడతాయని ఐసీసీ స్పష్టం చేసింది. ప్రతి జట్టులో 15 మంది ఆటగాళ్లకు మాత్రమే అవకాశం ఉంటుంది.
మహిళల జట్టుకు ఒలింపిక్స్ బెర్త్ ఖరారు
ఇటీవల ముగిసిన టీ20 ప్రపంచకప్లో గ్రూప్ దశలోనే నిష్క్రమించి తీవ్ర నిరాశలో ఉన్న భారత మహిళల క్రికెట్ జట్టుకు (హర్మన్ప్రీత్ సేన) ఐసీసీ సరికొత్త తీపి కబురు అందించింది. ప్రపంచకప్లో ఆశించిన ప్రదర్శన చేయనప్పటికీ, ఆసియా ఖండం తరఫున అత్యుత్తమ ప్రదర్శన కనబరిచిన జట్టుగా నిలవడంతో భారత మహిళల జట్టు 2028 ఒలింపిక్స్కు నేరుగా అర్హత సాధించింది. ఈ మేరకు ఐసీసీ, అంతర్జాతీయ ఒలింపిక్ కమిటీ (IOC) అధికారికంగా ధ్రువీకరించాయి. ఆదివారం జరిగిన మ్యాచ్ల్లో భారత పురుషుల, మహిళల జట్లు ఓడిపోవడంతో బాధలో ఉన్న అభిమానులకు ఈ వార్త పెద్ద ఊరటనిచ్చింది.
ఖండాల వారీగా నలుగురు విజేతలు
మహిళల విభాగంలో అత్యుత్తమ ప్రదర్శన ఆధారంగా నాలుగు వేర్వేరు ఖండాల (Continents) నుంచి తొలి నాలుగు స్థానాలను ఐసీసీ ఖరారు చేసింది. ప్రతి ఖండం నుంచి ఒక జట్టుకు మాత్రమే పరిమితి విధించిన ఈ నిబంధనల ప్రకారం.. ఆసియా నుంచి భారత్, ఓషియానియా (ఆస్ట్రేలియా, న్యూజిలాండ్ పరిధి) నుంచి ఆస్ట్రేలియా, ఆఫ్రికా నుంచి దక్షిణాఫ్రికా, యూరప్ నుంచి గ్రేట్ బ్రిటన్ (ఐసీసీ పోటీల్లో ఇంగ్లాండ్గా ప్రాతినిధ్యం వహించే జట్టు) నేరుగా ఒలింపిక్ బెర్త్లను సొంతం చేసుకున్నాయి. దీంతో LA28 టోర్నీకి అర్హత సాధించిన తొలి నాలుగు మహిళల జట్లుగా ఇవి చరిత్రకెక్కాయి.
పురుషుల జట్టుకు ర్యాంకింగ్స్ కీలకం
మహిళల జట్టు నేరుగా అర్హత సాధించగా, భారత పురుషుల జట్టు ఒలింపిక్స్ ప్రయాణానికి 2026 డిసెంబర్ నాటి ఐసీసీ టీ20 ర్యాంకింగ్స్ అత్యంత కీలకం కానున్నాయి. ప్రస్తుత అంతర్జాతీయ సమీకరణాల ప్రకారం పురుషుల క్రికెట్లో ఇండియా, ఇంగ్లాండ్, ఆస్ట్రేలియా, సౌతాఫ్రికా జట్లు అత్యుత్తమంగా తొలి నాలుగు స్థానాల్లో కొనసాగుతున్నాయి. కాబట్టి నిర్ణీత గడువు సమయానికి కూడా భారత్ టాప్ స్థానాల్లోనే కొనసాగే అవకాశం ఉండటంతో, పురుషుల జట్టు ఒలింపిక్ అర్హత కూడా దాదాపు లాంఛనమేనని విశ్లేషకులు భావిస్తున్నారు.
మిగిలిన రెండు స్థానాల సమీకరణాలు
టోర్నీలో మిగిలిన రెండు స్థానాల భర్తీకి ఐసీసీ స్పష్టమైన నిబంధనలు పెట్టింది. ఐదో జట్టుగా ఆతిథ్య దేశ హోదాలో అమెరికా (USA) పురుషుల, మహిళల జట్లు 2026 జూన్ 30 నుంచి డిసెంబర్ 31 మధ్య ఐసీసీ టీ20ఐ ర్యాంకింగ్స్లో టాప్-15 లోపు నిలిస్తే నేరుగా అర్హత సాధిస్తాయి. ఇక ఆరో లేదా చివరి ఒలింపిక్ స్థానం కోసం 2027లో ప్రత్యేకంగా ‘ఐసీసీ ఒలింపిక్స్ క్వాలిఫైయర్’ టోర్నమెంట్ను నిర్వహించనున్నారు. ఈ క్వాలిఫైయర్ ద్వారా మిగిలిన దేశాలకు చివరి అవకాశం దక్కనుంది.
వెస్టిండీస్ జట్లకు కొత్త సవాలు
ఐసీసీ టోర్నీలలో ఒకే జట్టుగా ఆడే వెస్టిండీస్కు ఒలింపిక్స్లో సరికొత్త సవాలు ఎదురుకానుంది. వెస్టిండీస్ క్రికెట్ బోర్డుకు ఐసీసీ గుర్తింపు ఉన్నప్పటికీ, దానికి ప్రత్యేకమైన ప్రాంతీయ ఒలింపిక్ కమిటీ లేదు. అందువల్ల కరేబియన్ దీవుల దేశాలైన జమైకా, బార్బడోస్, ట్రినిడాడ్ అండ్ టొబాగో వంటివి ఒలింపిక్స్ నిబంధనల ప్రకారం విడివిడిగా 2027లో జరిగే క్వాలిఫైయర్ టోర్నమెంట్లో తలపడాల్సి ఉంటుంది. ఏది ఏమైనప్పటికీ, శతాబ్దం తర్వాత ఒలింపిక్ వేదికపై భారత్ అడుగుపెట్టనుండటం క్రికెట్ ప్రేమికుల్లో సరికొత్త ఉత్సాహాన్ని నింపింది.
